2017年2月2日、ビジネス・エネルギー・産業戦略省(BEIS:Department for Business, Energy&Industrial Strategy)は、英国全土における125の最先端研究開発プロジェクトの支援と、UKリサーチ・イノベーション(UKRI:UK Research and Innovation)* の最高責任者の指名について発表した。
政府は産業戦略の一環として、イノベーションUKを通じ、既存の概念を打ち砕くような、最先端のイノベーションやビジネスを幅広く支援し、£1,500万を企業主導による研究開発プロジェクトの商品化に助成する。
また、Jo Johnson科学大臣は、UKRIの最高責任者にMark Walport 卿を指名した。Walport 卿はUKRIの設立を先導するとともに、同機関が産業戦略の中心的役割を担えるようにすることになる。
* UKRIは、現在国会審議中の高等教育・研究法案の成立を待って、現行の7つの研究会議(Research Councils)、イノベーションUK、及びイングランド高等教育財政会議(HEFCE)が有する研究及び知識交換の機能を統合し、一つの政策機関として2018年4月に設置予定である。
GOV.UK:Business Secretary announces industrial strategy investment in science, research and innovation
【メディア及び関係機関の反応】
○BBC News
一つの包括機関として年間£60億の助成金を配分することになるUKリサーチ・イノベーションの最高責任者にMark Walport卿が任命された。Walport卿は現在、政府の主席科学顧問を務めており、その任期終了後の2018年4月1日より最高責任者に就任予定である。
現職に就く2012年以前は、世界最大の医療研究基金の一つであるウェルカム・トラスト(Wellcome Trust) の最高責任者を務めていた。これらの経験から今回のポストに適任であると思われる。
BBC News:New UK research body appoints chief
○英国研究会議(RCUK:Research Councils UK)
Research Councils UK:Professor Sir Mark Walport named as first chief executive of UKRI
○イングランド高等教育財政会議(HEFCE:Higher Education Funding Council for England)
Higher Education Funding Council for England:Professor Sir Mark Walport named as first chief executive of UKRI