オバマ大統領は2016年2月11日、教育省（Department of Education）のアーン・ダンカン前長官（Arne Duncan）の退任後、2016年1月から長官代理を務めるジョン・キング氏（John B. King）を教育長官に指名する意向であることを発表した。キング氏は、2015年1月に教育省に入省し、教育副長官代理として保育園から高校3年生まで（preschool-through-12th-grade）の教育政策・プログラム・戦略イニシアティブと同省の運営・管理を監督した。また、大統領が2014年2月に発表したイニシアティブ「マイ・ブラザーズ・キーパー（My Brother’s Keeper）」のタスクフォースにおいて重要な役割を果たした他、服役歴を持つ者に対して連邦奨学金を付与する「セカンドチャンス・ペル（Second Chance Pell）」パイロットプログラムや、常習的欠席問題に取り組む「エブリ・スチューデント・エブリ・デイ（Every Student, Every Day）」キャンペーンなどといった、政府にとって優先度の高い複数のイニシアティブの立ち上げに携わった。なお、同氏は、教育省入省前は、ニューヨーク州教育長（State Commissioner of Education in New York）を務めた経歴を持つ。

The White House：President Obama Announces His Intent to Nominate John B. King as Secretary of Education