米国科学財団（National Science Foundation：NSF）は2018年1月18日、NSFの政策決定機関である米国科学審議会（National Science Board：NSB）が、米国における科学・工学活動の現状をまとめた報告書「2018年科学・工学指標（Science ＆ Engineering Indicators 2018）」を発表したことを明らかにした。
本報告書は、議会に義務付けられてNSBが2年毎に発表しているもので、2018年版報告書によると、米国は、科学技術（S＆T）における世界的リーダーであるものの、中国を含む他国における活動拡大により、米国によるS＆T活動が世界全体に占める割合は、低下傾向にあることが明らかにされた。
具体的には、米国は、
- ①研究開発（R＆D）活動に対する投資額が世界最高、
- ②ベンチャーキャピタル投資家にとって最も魅力的、
- ③上級学位付与数が最多、
- ④ビジネス・金融・情報サービス提供の割合が最大、
- ⑤ハイテク製造業セクタにおける生産量が最大、
などが明らかにされている。
主な結果は以下の通り。
- 2016年の米国によるR＆D支出は年間4,960億ドルで、世界R＆D支出の26％を占める。第2位は中国の4,080億ドル（21％）であるが、2000年以降の中国におけるR＆D支出は年間平均18％増。
- 2016年のベンチャーキャピタル投資額は、世界全体で総額1,300億ドル超。このうち700億ドル超は米国への投資。一方、中国への投資は340億ドルであるが、世界全体に占める割合は、2013年～2016年の間に5％から27％に増加し、増加率は最大。
- 米国が提供するビジネス・金融・情報サービスは世界全体の31％を占め、第2位は欧州連合（European Union：EU）の21％。中国は第3位の17％であるが、増加率は年間19％で最大。
- 米国のハイテク製造業生産量は世界の31％を占め、製品には航空機・宇宙船・半導体・コンピューター・医薬品・測定制御機器などを含む。第2位は中国の24％であるが、過去10年間で世界全体に占める割合は2倍以上増加。
- 米国大学による科学工学（S＆E）関連博士号付与数は世界最多の4万件で、中国（3万4,000件）、ロシア（1万9,000件）、ドイツ（1万5,000件）、英国（1万4,000件）、インド（1万3,000件）がこれに続く。但し、2014年に付与されたS＆E学士号は世界で約750万件であったが、このうち25％はインドの大学が付与。中国（22％）、EU（12％）、米国（10％）がこれに続く。中国で付与される学位の約半数はS＆E関連分野で、2000年以降のS＆E関連学士号付与数は300％増。
- 米国における主要R＆D活動実施者はビジネスセクタで、2015年のR＆D支出総額4,950億ドルの72％はビジネスセクタによるもの。また、R＆D投資額もビジネスセクタが全体の67％を占める。
- 2016年に発表されたS＆E関連論文において、国際協力研究の割合が最も高いのは英国の57％で、フランス（55％）、ドイツ（51％）がこれに続く。米国による国際協力率は37％で、2006年から12ポイント増。
なお、本報告書は、「2018 SCIENCE & ENGINEERING INDICATORS」（PDF:17.47MB）からダウンロード可能。
2018年1月18日
National Science Foundation：State of US science enterprise report shows US leads in S&E as China rapidly advances
